Peugeot 404 saloon : histoire et caractéristiques de la berline iconique

Une révolution nommée Peugeot 404 : Genèse d’une berline française iconique

Lorsqu’on évoque la Peugeot 404, c’est tout un pan de l’histoire automobile française qui remonte à la surface. Lancée en mai 1960, cette voiture classique a marqué une rupture esthétique et technique radicale avec sa devancière, la rondeouillarde 403. Dessinée par le maître italien Pininfarina, elle abandonne les courbes d’après-guerre pour adopter une ligne tendue, anguleuse, résolument moderne pour l’époque, inspirée des tendances transatlantiques mais avec une élégance latine indéniable.

Cette berline ne se contentait pas d’être belle ; elle incarnait la montée en gamme de la classe moyenne française des années 60. Avec ses ailerons arrière effilés et son pare-brise panoramique, elle offrait une visibilité et une luminosité exceptionnelles, transformant l’habitacle en un véritable « salon roulant ». C’était l’époque où Peugeot affirmait son sérieux tout en s’autorisant, enfin, un brin de fantaisie stylistique. Pour comprendre comment elle s’inscrit dans la grande lignée du constructeur de Sochaux, il est fascinant de se replonger dans l’histoire des modèles anciennes Peugeot, qui témoigne de cette évolution constante vers l’excellence.

L’ingénierie sochalienne : caractéristiques techniques et moteur immortel

Sous le capot, la Peugeot 404 cachait une mécanique aussi robuste qu’ingénieuse. Le cœur de la bête était initialement un quatre cylindres de 1 618 cm³, incliné à 45 degrés. Cette disposition particulière permettait d’abaisser le centre de gravité et la ligne du capot, contribuant à l’agilité de la voiture et à son profil élancé. Ce bloc en fonte avec culasse en aluminium a bâti la réputation d’indestructibilité de la marque, capable d’avaler des centaines de milliers de kilomètres, du pavé parisien aux pistes africaines.

Mais la véritable révolution technique vint de l’adoption de l’injection. Bien avant que cela ne devienne la norme, la 404 a proposé, grâce au système Kugelfischer, une alternative performante aux carburateurs traditionnels. La version Injection (marquée « Injection » sur la malle arrière, le graal pour les passionnés) offrait un agrément de conduite supérieur, passant de 72 à 85 chevaux, puis grimpant encore sur les versions ultérieures. C’était la promesse d’une vélocité nouvelle, transformant le père de famille tranquille en amateur de sensations mécaniques, capable de tenir la dragée haute à certaines sportives de l’époque.

L’impact du diesel et les records d’endurance

Il serait injuste de parler de ce modèle iconique sans mentionner son rôle de pionnier dans la démocratisation du moteur Diesel. Avec les blocs Indenor XD85 puis XD88, la 404 a prouvé que le gazole n’était pas réservé aux camions. Bien que bruyants et placides, ces moteurs offraient une économie d’usage imbattable, séduisant massivement les taxis et les gros rouleurs. La fiabilité était telle que des prototypes basés sur le cabriolet ont enchaîné 40 records sur l’anneau de Montlhéry en 1965.

Cette robustesse a forgé la légende de la voiture en Afrique, où elle règne encore en maître sur certaines pistes, remportant à plusieurs reprises l’East African Safari. Si vous êtes amateur de compétitions historiques et de parcours exigeants, l’esprit de ces rallyes perdure aujourd’hui à travers des événements comme le Tour Auto 2025 et son parcours, où l’on croise régulièrement ces légendes roulantes.

Confort et vie à bord : le charme du « Grand Tourisme »

S’installer au volant d’une 404 en 2025, c’est faire un voyage dans le temps. L’intérieur, surtout dans les finitions Super Luxe, respire une qualité d’assemblage qui force le respect. La sellerie en cuir (souvent fauve ou noire), l’accoudoir central et le toit ouvrant de série sur les modèles haut de gamme créaient une ambiance cossue. Le levier de vitesse au volant, typique de cette production des années 1960, libérait de l’espace au plancher, permettant d’accueillir confortablement jusqu’à six passagers sur les courtes distances.

La suspension mérite une mention spéciale. Fidèle à la tradition maison, elle offrait un compromis rare entre confort moelleux et tenue de route rigoureuse, absorbant les irrégularités avec une aisance déconcertante. Cependant, le freinage a longtemps été le talon d’Achille des premiers millésimes avec ses tambours sans assistance. L’arrivée des freins assistés « Thermostables » puis des disques à l’avant en 1968 a considérablement sécurisé la conduite, rendant la voiture bien plus adaptée à la circulation moderne.

Identifier les versions : un guide rapide

La gamme 404 est vaste et il est parfois difficile de s’y retrouver entre les millésimes. Voici un tableau récapitulatif des motorisations principales pour vous aider à identifier les versions les plus courantes de la berline.

Acheter et entretenir une Peugeot 404 aujourd’hui

Acquérir une voiture française de cet âge demande de la passion mais aussi de la vigilance. Si la mécanique est réputée pour sa longévité, la carrosserie est, comme beaucoup d’autos de cette époque, très sensible à la corrosion. Les bas de caisse, les planchers, et les entourages de phares sont des zones critiques à inspecter impérativement avant tout achat. Pour ceux qui cherchent la perle rare, il est conseillé de surveiller les offres de voitures classiques avec un œil averti, en privilégiant un historique limpide à une peinture brillante mais cache-misère.

L’entretien courant reste accessible au mécanicien amateur, à l’exception notable du système d’injection Kugelfischer qui requiert l’expertise de spécialistes rares et coûteux. De plus, pour circuler librement dans certaines zones et profiter des avantages liés au patrimoine, n’oubliez pas de vous renseigner sur la vignette collection pour voitures anciennes, un sésame indispensable pour profiter de votre belle sochalienne sans contraintes administratives excessives.

Check-list avant l’achat 📝

Avant de craquer pour cette lionne, voici les points essentiels à vérifier pour éviter que le rêve ne tourne au cauchemar mécanique :

• 🚗 Corrosion perforante : Vérifiez impérativement les planchers, les longerons et les supports de cric.
• ⚙️ Système Hydrovac : L’assistance de freinage est complexe et les pièces sont chères. Testez le freinage en profondeur.
• 🔩 Transmission : Le pont à vis sans fin nécessite une huile spécifique (huile ricinée) ; une erreur de lubrifiant peut être fatale.
• 💧 Pompe à eau : Sur les modèles débrayables, vérifiez le bon fonctionnement du charbon de contact.
• 🦁 Intérieur : Les tableaux de bord peuvent fissurer au soleil, et retrouver une sellerie d’origine en bon état devient difficile.

Comparée à d’autres modèles de la marque, comme la plus petite Peugeot 204 et son histoire, la 404 offre une habitabilité supérieure et une présence routière plus affirmée, justifiant sa cote d’amour toujours élevée auprès des collectionneurs. C’est une auto qui se mérite, mais qui rend au centuple l’attention qu’on lui porte par un plaisir de conduite authentique.

Quelle est la consommation moyenne d’une Peugeot 404 berline ?

En conduite normale, une 404 essence à carburateur consomme environ 10 à 11 litres aux 100 km. Les versions à injection peuvent être légèrement plus sobres si bien réglées, tandis que le Diesel tourne autour de 8 à 9 litres.

Peut-on rouler au sans-plomb avec une Peugeot 404 ?

Les moteurs de 404 ont une culasse en aluminium avec des sièges de soupapes renforcés d’origine. Elles supportent généralement bien le Sans-Plomb 98, mais l’ajout d’un additif substitut de plomb est conseillé par précaution pour les longs trajets.

Quelle est la cote actuelle d’une Peugeot 404 berline en 2025 ?

La cote varie énormément selon l’état. Une berline saine à restaurer se trouve autour de 2 000 €, un bel exemplaire carburateur entre 6 000 € et 9 000 €. Les rares versions Injection Super Luxe en état concours peuvent dépasser les 15 000 € to 20 000 €.

La Peugeot 404 est-elle fiable pour de longs trajets ?

Absolument. Une fois le circuit de refroidissement fiabilisé et l’entretien à jour (vidanges, graissage), la 404 est une excellente routière capable de traverser la France sans surchauffer, grâce à sa conception robuste.

Theo lemoine

Théo adore expliquer simplement des choses compliquées. Quand il ne retape pas une Golf GTI, il écrit pour transmettre ses astuces avec clarté. Il aime faire comprendre le « pourquoi du comment », sans jargon, avec passion et précision.