Si la Miura a inventé le concept de supercar et la Countach celui de vaisseau spatial pour la route, l’Espada Lamborghini occupe une place à part, presque confidentielle, dans le cœur des puristes. En tant que mécanicien passionné par ces mécaniques nobles, je constate souvent que ce modèle est injustement éclipsé par ses sœurs à deux places. Pourtant, elle incarne la quintessence du Grand Tourisme à l’italienne : la capacité de traverser l’Europe à plus de 240 km/h avec quatre adultes à bord, bercés par le chant d’un douze cylindres. En cette année 2026, redécouvrir ce chef-d’œuvre de Marcello Gandini n’est pas seulement un exercice de nostalgie, c’est une leçon d’audace stylistique et technique.
Une page audacieuse de l’Histoire Lamborghini et du design Bertone
Lancer une quatre places en 1968 était un pari risqué pour Ferruccio Lamborghini. L’objectif était clair : offrir une alternative plus exotique et plus rapide aux références de l’époque comme la Ferrari 365 GT 2+2. Le design automobile de l’Espada ne sort pas de nulle part ; il puise ses racines dans des concepts avant-gardistes qui ont secoué les salons internationaux.
Marcello Gandini, le génie du studio Bertone, s’est inspiré du prototype Marzal présenté à Genève en 1967 – célèbre pour ses portes vitrées en papillon – et de la Jaguar Pirana. Le résultat est une voiture de sport aux proportions déroutantes : très basse (1,18 m), très large et dotée d’un immense hayon vitré quasi horizontal. Ce coup de crayon magistral a permis de caser quatre vraies places sans sacrifier l’agressivité visuelle propre à la marque au taureau.
L’évolution d’une icône : les trois séries mythiques
Au cours de ses dix années de production, l’Espada a évolué par touches subtiles pour gagner en raffinement et en performance. Comprendre ces nuances est essentiel pour quiconque s’intéresse à la collection Lamborghini.
La Série I se distingue par son tableau de bord spectaculaire inspiré du concept Marzal et ses jantes en magnésium Campagnolo à écrou central. La Série II, apparue en 1970, rationalise l’instrumentation et gagne en puissance, tandis que la Série III (dès 1972) modernise encore l’intérieur et répond aux normes de sécurité américaines, parfois au détriment de la pureté des lignes originelles avec ses gros pare-chocs.
Caractéristiques techniques : la noblesse du Moteur V12
Ce qui fait vibrer l’âme de tout mécanicien en soulevant l’immense capot avant, c’est cette œuvre d’art en aluminium : le V12 de 3,9 litres. Conçu à l’origine par Giotto Bizzarrini, ce bloc est la pièce maîtresse de cette automobile de luxe. Il ne s’agit pas simplement de puissance brute, mais d’une distribution de couple onctueuse et d’une sonorité qui évolue du grondement sourd au hurlement métallique à l’approche de la zone rouge.
Alimenté par une batterie de six carburateurs Weber double corps, le réglage de cette mécanique demande une oreille absolue et une patience d’orfèvre. Voici un comparatif technique des évolutions majeures de ce modèle emblématique :
| Modèle 🏎️ | Année de production | Puissance (ch) | Couple (Nm) | Particularité notable |
|---|---|---|---|---|
| Espada Série I | 1968 – 1970 | 325 ch | 375 Nm | Tableau de bord « octogonal » style Marzal |
| Espada Série II | 1970 – 1972 | 350 ch | 392 Nm | Freins ventilés, jantes 5 écrous |
| Espada Série III | 1972 – 1978 | 350 ch | 392 Nm | Direction assistée de série, pare-chocs US |
Vivre la passion automobile au volant d’une voiture classique
S’installer à bord d’une Espada est une expérience sensorielle unique. La position de conduite est allongée, typique des années 70, et l’habitacle baigné de lumière grâce aux vastes surfaces vitrées offre une visibilité surprenante pour une supercar. Contrairement aux idées reçues, c’est une auto qui se laisse conduire avec une certaine docilité une fois les fluides à température.
Points de vigilance pour les collectionneurs
L’achat d’une telle voiture classique ne doit jamais se faire sur un coup de tête. Si la mécanique est robuste lorsqu’elle est entretenue, les périphériques et la carrosserie peuvent transformer le rêve en cauchemar financier. La complexité du châssis tubulaire et la propension de l’acier italien de l’époque à la corrosion exigent une inspection minutieuse sur un pont élévateur.
Pour vous guider, voici les éléments critiques que je vérifie systématiquement avant toute acquisition ou restauration :
- 🕵️♂️ Corrosion structurelle : Vérifiez impérativement les bas de caisse, les planchers et les entourages de vitres, véritables pièges à humidité.
- ⚡ Faisceau électrique : Souvent capricieux, l’électricité italienne de cette époque demande souvent une fiabilisation complète pour éviter les pannes bêtes.
- 🔧 Synchros de boîte : La boîte de vitesses manuelle est virile ; un craquement au passage de la seconde est souvent signe d’une réfection onéreuse à prévoir.
- 💨 Échappement : La ligne est longue et complexe, son remplacement par de l’inox est un investissement quasi obligatoire aujourd’hui.
- 🌡️ Circuit de refroidissement : Le V12 dégage énormément de calories, les ventilateurs et le radiateur doivent être en état clinique pour éviter la surchauffe dans les embouteillages.
Combien d’exemplaires de la Lamborghini Espada ont été produits ?
Au total, 1 217 exemplaires de la Lamborghini Espada ont été fabriqués entre 1968 et 1978, ce qui en fait l’un des modèles les plus vendus de la marque à cette époque, garantissant une certaine disponibilité sur le marché de la collection.
La Lamborghini Espada est-elle fiable pour de longs trajets ?
Oui, c’est une véritable Grand Tourisme conçue pour rouler. Si l’entretien est rigoureux (notamment le refroidissement et la carburation), le moteur V12 est très endurant. Cependant, comme toute voiture ancienne, elle demande une attention constante avant d’envisager un tour d’Europe.
Quelle est la consommation réelle d’une Espada ?
Il ne faut pas espérer de miracles avec un V12 de 4 litres alimenté par six carburateurs. La consommation oscille généralement entre 20 et 30 litres aux 100 km, voire plus en conduite sportive ou urbaine. C’est le prix à payer pour la symphonie mécanique.
Peut-on installer 4 adultes confortablement dans une Espada ?
Absolument, et c’est sa grande force. Contrairement aux configurations 2+2 classiques (souvent symboliques), l’Espada offre quatre vrais sièges individuels et un espace aux jambes suffisant pour des adultes, même sur de longues distances.
Théo adore expliquer simplement des choses compliquées. Quand il ne retape pas une Golf GTI, il écrit pour transmettre ses astuces avec clarté. Il aime faire comprendre le « pourquoi du comment », sans jargon, avec passion et précision.
No responses yet